Adolescent d'une famille décomposée américaine des années 90, David est las des tracas de la vie moderne : chômage, sida, pollution... Son moyen d'évasion favori, Pleasantville, est une série télévisée en noir et blanc datant des années 50 et se déroulant dans une agréable ville où tout n'est que bonheur, charme et simplicité. Jennifer, sa soeur jumelle, est l'exacte opposée de David. Extravertie, insouciante, elle vit en parfaite adéquation avec son époque. Jusqu'au soir où une étrange télécommande zappe David et Jennifer et les envoie, comme par enchantement, à l'intérieur de la série, dans la peau de deux personnages existants.

Un drôle de réparateur de télévision (Don Knotts) offre à David (Tobey Maguire) une étrange télécommande.

Personne ne semble s'apercevoir de la substitution. Ils vont pourtant parasiter la série au point de changer la vie bien réglée de ses protagonistes, leur faisant découvrir la couleur, la littérature, la peinture, le sexe... mais aussi la colère, l'intolérance et la violence.

Jennifer (Reese Witherspoon) et David pourront-ils rentrer chez eux ?.. Le voudront-ils ?

Jennifer et son nouveau petit ami, Skip (Paul Walker) : il n'y a pas que la cerise qui va rougir.

La couleur se répand, peu à peu.

"Ma chérie, tu devrais aller voir le docteur, tu as mauvaise mine !" (William H. Macy et Joan Allen)

Depuis qu'il a la couleur, Bill Johnson (Jeff Daniels) délaisse son métier de restaurateur pour assouvir sa passion d'artiste peintre.

Une fable intelligente, de Gary Ross, esthétiquement aboutie, drôle et émouvante, sublimée par la somptueuse bande originale de Randy Newman (Toy Story, 1001 Pattes, Monstres et compagnie). Un bel hommage aux sitcoms américaines classiques. Film sorti en 1998, à voir absolument !

Alors que la couleur se répand comme une traînée de poudre à Pleasantville, pourquoi David est-il encore en noir et blanc ?

Pleasantville © Larger Than Life

Forcément, tôt ou tard, il fallait que je vous ponde un article sur ce qui est peut-être (sûrement) ma série télévisée préférée : Battlestar Galactica.

Attention ! Je ne parle pas de cette pâle copie de Star Wars datant de 1978, que nous avons pu découvrir dans Temps X, mais de son remake lancé en 2003. En fait de remake, le seul point commun de cette sublime épopée avec la série kitsch des seventies, c’est le titre et les noms des personnages !

Je tiens à rassurer d’emblée ceux qui ne connaissent pas BSG (c’est comme ça qu’on dit en abrégé) et qui pourraient avoir envie de découvrir ce feuilleton : cet article ne contient aucun spoiler.

Un Synopsis qui cache son jeu

Quatre décennies se sont écoulées depuis la fin de la guerre contre les Cylons, des créatures cybernétiques inventées par les humains, qui se sont rebellés contre leurs maîtres. Mais, voilà que la paix touche à sa fin : les Cylons, qui avaient signé l’armistice et étaient partis s’installer à l’autre bout de la galaxie, reviennent et détruisent les douze colonies humaines, dont Caprica, la planète sur laquelle on leur a donné vie. Seule une flotte d’environ 50.000 âmes échappe à l’Apocalypse. A sa tête, Laura Roslin, ministre de l’Education qui se retrouve d’office nommée Présidente des douze colonies de Kobol, et William Adama, commandant du vaisseau de guerre Battlestar Galactica. Ils vont devoir échapper aux Cylons et trouver une planète d’accueil... la Terre ?

Ah ! on n'est pas fier quand les Cylons débarquent, hein ! A gauche : William Adama (Edward James Olmos) et Laura Roslin.

Au premier abord, rien de bien original. Je dois même vous faire l’aveu que si l'on ne m’avait pas offert les DVD, je ne me serais jamais laissé tenter par une histoire apparemment si peu prometteuse ! Oui, mais voilà : les deux créateurs de la série, les Américains Ronald D. Moore et David Eick, ont caché, derrière cette apparente banalité, des sujets fascinants et des rebondissements à la chaîne. Ils prennent un malin plaisir à entraîner le téléspectateur là où il ne s’y attend pas.

C'est pas parce que c'est la fin du monde qu'on n'a pas le droit d'être sexy ! Lee Adama, nom de code Apollo (Jamie Bamber).

Les batailles de vaisseaux spatiaux, les explosions et les atterrissages forcés se déroulent sur un fond politique, philosophique et ésotérique. Chaque épisode nous invite à nous poser des questions fondamentales et jubilatoires : Qu’est-ce qui définit un être vivant ? Ses organes, sa pensée ou sa capacité à éprouver des sentiments ? Quelle est la place de l’humanité dans l’Univers ? Un despotisme éclairé est-il préférable à une démocratie aveugle ? Dieu peut-il exister ? Si oui, est-il unique ou plusieurs ? L'évolution humaine est-elle cyclique ou linéaire ? etc. Je vous assure que les éléments de réponses, ou du moins les pistes de réflexion, apportés par la série, situent définitivement celle-ci en dehors du champ politiquement correct, et vous laisseront songeur !

Des Personnages attachants et des acteurs éblouissants

Les scénarios, aussi excellents soient-ils, ne seraient rien sans un casting réussi. Et celui de BSG l’est en tous points. Aucun personnage n’est manichéen, chacun est aussi réaliste que la réalisation caméra à l’épaule, qui donne à BSG ce petit côté « documentaire », soutenue par les décors de la survie (des vaisseaux branlants et rouillés) si éloignés des environnements clairs et aseptisés de Star Trek. Chaque personnage nous fait tantôt pleurer, tantôt rire, attise notre compassion ou notre colère, excite notre sensualité avant de nous sembler repoussant. Aucun des 50.000 survivants n’est définitivement étiqueté.

La Cène façon BSG. Dans le rôle du Christ... un ange ou un Cylon (l'envoûtante Tricia Helfer) ?

Quant aux acteurs qui les incarnent, ils sont si convaincants qu’on oublie sans cesse qu’ils ne sont « que » des acteurs. C’est exceptionnel dans une série télé : aucun comédien ne joue mal ! On retiendra, notamment, Mary McDonnell, alias Laura Roslin, incroyablement émouvante et attachante, malgré son personnage de petit dictateur, et James Callis, alias Gaius Baltar, qui parvient à être simultanément pathétique, haïssable et déjanté (il a d’ailleurs été récompensé pour son rôle, aux Emmy Award).

Une Bande originale digne des plus grands films hollywoodiens

Impossible d’évoquer BSG sans parler de sa musique : cette série ne serait pas le joyau de science-fiction qu’elle est, sans l’œuvre d’exception du compositeur Bear McCreary. Les audaces et les trouvailles dont celui-ci a fait preuve tout au long des quatre saisons et de deux téléfilms sont hallucinantes et offrent à BSG une qualité habituellement introuvable à la télévision. McCreary ne s’est pas contenté d’honorer son contrat, il s’est investi totalement pour finalement transcender la série.

Le vaisseau de guerre Battlestar Galactica, au milieu de la flotte qu'il doit protéger.

Bien loin d’une bande originale d’ambiance et simplement illustrative, le compositeur, disciple d’Elmer Bernstein, varie ses orchestrations à l’infini, alternant l’ésotérisme tribal, le vertige celtique, la mélancolie ethnique, l’épopée électronique et les percussions hypnotiques. Cette bande originale époustouflante, disponible en CD (un album par saison et par téléfilm), est juste indispensable à tout mélomane désireux de sons rares !

Un Prequel dont BSG n’a pas à rougir

Forts du succès critique de BSG, Moore et Eick, épaulés cette fois par Remi Aubuchon (24 heures chrono), offrent une suite, ou plutôt un prequel (une sorte de Genèse de BSG) de grande qualité.

Cinquante-huit ans avant la destruction des douze colonies, on assiste à la création des Cylons par le savant Daniel Graystone et sa fille Zoe, morte dans un attentat organisé par « les soldats de l’unique » en même temps que l’épouse et la fille de l’avocat Joseph Adama (le père de William Adama). Cet attentat a lieu dans le contexte d’une guerre de religion entre Monothéistes et Polythéistes, ce qui préfigure déjà l’un des thèmes de BSG.

Caprica est une série qui parvient à créer sa propre atmosphère, son propre style, tout en étant fidèle à la continuité instaurée par BSG. Point de batailles spatiales et d’uniformes militaires, nous sommes embarqués dans un thriller intimiste qui flirte avec le mélodrame. L’action se passe dans les douze colonies, essentiellement sur Caprica, un peu sur Gemenon et sur Tauron. Le décor de Caprica City est un subtil mélange d’une Amérique des années 40-50 et d’une technologie futuriste mais crédible, où la notion d’univers virtuel (le « V-World », accessible grâce aux holobands) est de première importance : les adolescents désabusés s’évadent dans un club imaginaire où ils s’adonnent, pour de faux, à tous les vices, jusqu’au meurtre.

Caprica City... la vraie ? ou bien une capitale virtuelle fantasmée par des ados ?

Le trouble poétique provoqué par Caprica est immédiat, ses personnages nous accrochent d’emblée, et les retournements de situation ne nous permettent pas de souffler. Ajoutons que la bande originale est encore l’œuvre d’un Bear McCreary plus que jamais inspiré, et vous comprendrez que, quoique différente, cette série ne souffre pas de la comparaison avec BSG !

Sam Adama (Sasha Roiz), l'oncle de William : un gros dur originaire de la planète Tauron, avec ses tatouages rituels propres aux "mafieux" ! Mais, gare aux clichés : Sam est marié... à un homme.

Seul bémol : la chaîne Syfy ayant décidé qu’il n’y aurait pas de saison 2, la série s’arrête après le 18è épisode. Heureusement, Ronald D. Moore conclut, mais les cinq dernières minutes nous font ressentir à quel point il n’a pas eu le temps d’aller au bout de ses idées, et le téléspectateur peut se sentir cruellement frustré ! Nous sommes d’ailleurs nombreux à penser que la chaîne américaine de science-fiction a commis un attentat au chef-d’œuvre. Et l'amertume est d'autant plus grande quand on sait que, parallèlement à cette annulation, elle investit de l'argent dans la création de programmes de téléréalité ! En bref : frak you Syfy !! (pour la traduction, vous comprendrez en regardant BSG…)

En Conclusion…

Que vous y voyiez, comme moi, des réflexions philosophiques sur l’humanité, la religion, le racisme, la politique et l’amour, ou que vous profitiez naïvement du voyage (non sans risques !) à bord du Battlestar Galactica et de la beauté des combats spatiaux, après visionnage de BSG, vous serez convaincus que cette série marque une ceratine apogée de la science-fiction en ce début de XXI^è siècle. Alors, ne vous privez pas de découvrir cette merveille. So say we all !

Petit guide de visionnage

Pas forcément évident de se retrouver dans cet univers si riche ! Je vous ai donc établi ce guide qui vous permettra de trouver votre chemin :

Joseph Adama (Esai Morales), père de William, fait l'expérience du holoband.

1° Mini-series (pilote)

2° Saison 1

3° Saison 2

4° BSG : The Resistance (série de mini-épisodes disponibles gratuitement et avec sous-titres sur le web, ou dans le coffret de l’intégrale)

5° Saison 3

6° BSG : Razor (téléfilm)

7° Saison 4 (épisodes 1 à 11)

8° BSG : The Face of the enemy (mini-épisodes disponibles uniquement sur le web, mais gratuit et avec sous-titres en cherchant bien)

9° Saison 4 (de l'épisode 12 jusqu'à la fin de la série)

10° The Plan (téléfilm, ne se trouvant pas, bizarrement, dans le coffret de l’intégrale, mais sur un DVD à part).

Caprica, qui chronologiquement est donc antérieure à l’attaque des Cylons, peut se regarder indépendamment de BSG, donc avant ou après. Cependant, je vous conseille de découvrir cette série (intégrale dispo en un coffret DVD ou Blu-Ray) après BSG, afin de profiter des nombreux clins d’œil à la série d’origine.

Les illustrations de cet article sont © Ronald D. Moore, David Eick, Glen A. Larson et Michael Rymer. Le texte est © Le Grenier de la télé. Tous droits réservés.

Susan Flannery est née le 31 juillet 1939, dans le New Jersey. Elle a passé son enfance à New York et a suivi une partie de sa scolarité dans un lycée de Manhattan. Ensuite, elle a fait ses études à l'Université Stevens (Missouri), puis à l'Université d'État d'Arizona. Elle y étudie notamment le théâtre car, aussi loin qu'elle s'en souvienne, elle a toujours rêvé de devenir actrice et de vivre en Californie. Elle se sent davantage attirée par la télévision, car elle est peu emballée par l'idée de jouer pendant plusieurs mois de suite la même pièce, néanmoins elle a souvent affirmé que le théâtre était une école indispensable avant de faire de la télévision ou du cinéma.

Son premier rôle important est celui du Docteur Laura Spencer Horton dans Days of our lives (Des Jours et des vies, en France) qu'elle interprète de 1966 à 1975. Elle est alors déjà si populaire qu'Irwin Allen lui propose de faire partie des vedettes-victimes de son film catastrophe La Tour infernale (1974). D'ailleurs, en 1975, elle recevra un Emmy Award pour son rôle dans Days of our lives et le Golden Globe du meilleur espoir féminin pour La Tour infernale.

On la retrouve en 1981 dans Dallas où elle joue le rôle de Leslie Stewart, une conseillère en communication qui s'immisce avec intelligence et séduction dans la vie des Ewing. Son personnage est savoureux et envoûtant : une femme intelligente capable de mener J.R. par le bout du nez. Pourtant, elle quitte le feuilleton après seulement treize épisodes. Grossière erreur de la part des producteurs ? Susan affirme que c'est elle qui n'avait pas envie de continuer...

Elle disparaît des écrans (petits et grands) jusqu'en 1987, où elle endosse le rôle de la "reine" Stephanie dans le nouveau soap opera¹ de William J. Bell et de son épouse Lee Phillip : The Bold and the Beautiful, dit B&B (arrivé en France en 1989, sur Antenne 2, sous le titre Top Models, puis sous celui plus ostentatoire de Amour, Gloire et beauté à partir de 1990). Stephanie Forrester est une épouse et une mère (trop) aimante, prête à tout pour atteindre et préserver son idéal familial. Pour parvenir à ses fins, qu'elle estime louables, son machiavélisme n'a pas de bornes. Si l'Enfer est pavé de bonnes intentions, Stephanie pourrait bien devenir la Sainte patronne des ponts-et-chaussées !

C'est ainsi qu'en un quart de siècle d'épisodes, on l'a vue, notamment, faire croire à son mari que leur bébé, Angela, était mort-né ; entraver le déroulement d'enquête policières ; empoisonner une femme pour la faire avorter ; manipuler Brooke pour la faire divorcer de son ex-mari, Eric ; faire chuter Jackie Marone du haut d'un escalier ; menacer, comploter et se mêler des affaires de son entourage, encore et encore.

Sa pire ennemie ? Brooke  Logan, à qui elle n'a jamais pardonné de lui avoir volé son mari avant de jeter son dévolu sur son fils aîné. Quand la jeune femme finira par entretenir une liaison avec Thorne, le cadet de Stephanie, celle-ci, excédée, tentera même de la poignarder !

Stephanie à Brooke : Les Esquimaux ont une trentaine de mots pour désigner la neige. Je suis sûre que vous, vous en avez le double pour dire « adultère. » (épisode 5031, mars 2007)

Ses excès sont tels qu'en 2006, les scénaristes décident d'apporter une amorce de réponse à la question : mais, pourquoi est-elle aussi méchante ? On découvre que sa mère, Ann, n'est pas morte, que Stephanie l'a fait passer pour telle parce que son père la battait et parce qu'Ann n'avait jamais rien fait pour la protéger. Ces épisodes, qui font sans doute partie des meilleurs, mais aussi des plus sombres, de toute la série, avec Betty White dans le rôle d'Ann Douglas, éclaire d'un jour nouveau le personnage de Stephanie Forrester. On comprend que n'ayant jamais trouvé la sécurité auprès de ses parents, Stephanie soit obsédée par l'idée de protéger sa famille de tout ce qui à ses yeux représente un danger.

Notons que les Bell sont aussi les créateurs de The Young and the restless, dit Y&R, soap opera qui existe aux États-Unis depuis 1973, mais qui n'est diffusé en France, sur TF1, que depuis 1989, sous le titre Les Feux de l'amour. B&B et Y&R se déroulent dans le même univers, le premier feuilleton à Los Angeles (Californie), le second dans la ville imaginaire du Wisconsin appelée Genoa City. Cela permet de nombreux crossovers (littéralement : des croisements, des rencontres), toujours très jubilatoires, qui peuvent durer le temps d'une apparition dans un épisode jusqu'au transfert d'un personnage d'un feuilleton à l'autre pendant plusieurs saisons ! Ici, dans un épisode de B&B, Katherine Chancelor (Jeanne Cooper) rencontre Stephanie Forrester :

Malgré les trahisons et les nombreuses disputes, Stephanie pose toujours un regard tendre sur son (ex)-mari, le grand styliste Eric Forrester :

Depuis 1989, Susan Flannery a remporté de nombreuses récompenses pour son rôle de Stephanie Forrester, dont plusieurs fois l'Emmy Award de la meilleure actrice, dans la catégorie daytime (synonyme mélioratif de soap opera), mais aussi de nombreux Soap Opera Digest Awards - dont celui de la méchante préférée des téléspectateurs ! Elle a également été nommée à plusieurs reprises pour l'Emmy Award de la meilleure équipe de réalisation. En effet, Susan Flannery s'est improvisée réalisatrice de B&B dès les années 90, comme l'explique l'article qui suit, extrait du Télé Star hors-série de mai 1999.

1 Le soap opera (littéralement « œuvre de savon ») est un feuilleton radiophonique ou télévisé, souvent sponsorisé par des fabricants de produits d'hygiène (comme Procter & Gamble), diffusé généralement en cours de journée, à un rythme quotidien, et s’adressant donc prioritairement, du moins à l’origine, aux femmes au foyer. Le premier, historiquement, est Guiding Light, débuté sur NBC Radio en janvier 1937 et qui s'est achevé en 2009 après plus de 18000 épisodes ! Quelques saisons de ce feuilleton ont été diffusées en France, à partir de 1987, sur TF1, sous le titre Haine et Passion.