Et maintenant, tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la plus belle île imaginaire qui ne figure sur aucune carte, sans jamais avoir osé le demander de crainte qu'on vous oblige à manger du gloubi-boulga... Voici l'histoire d'une émission qui incarne à elle seule l'âge d'or de la télévision pour la jeunesse, par dates-clefs... prêts pour un voyage dans les années 70 ?
1973 : la troisième chaîne de l'ORTF (future FR3) fait l'acquisition de Sesame Street, le programme ludo-éducatif de la Children Television Workshop avec les marionnettes de Jim Henson. Mais, soucieux d'ajouter un petit touche française à l'émission, le directeur de la chaîne demande à Christophe Izard de concevoir une séquence qui s'ajouterait au programme américain. Justement, Izard, journaliste et producteur d'émissions de variétés, connaît déjà la C.T.W. et a déjà réfléchi à la question quelques années auparavant. Il se tourne vers Yves Brunier, l'un des meilleurs spécialistes de marionnettes en France qui, lui aussi, apprécie le travail de Jim Henson. Avec la complicité, les ciseaux et la colle de Jean Godement, ils conçoivent un jeune dinosaure, Casimir.
Juillet 1974 : Bonjour Sésame est mise à l'antenne, avant que ne soit prêts l'île aux Enfants et ses habitants. Parmi les nombreux personnages, on découvre Kermit la grenouille que l'on reverra quelques années plus tard sur Antenne 2 comme présentateur du Muppet Show. Il n'est pas encore doublé par le grand Roger Carel.
16 septembre 1974 : première diffusion de L'Île aux Enfants, une séquence de cinq à dix minutes environ placée avant Bonjour Sésame (qui dure un quart d'heure). Entre les deux s'intercale un mini-documentaire animalier ou sportif. Nous surprenons donc François (Patrick Bricard), étudiant et sympathique marchand de ballons qui nous accueille en s'adressant directement à la caméra et en nous souhaitant la bienvenue sur l'île.
Tiens ! y a des nouveaux amis qui viennent d'arriver... Bonjour !
Il nous présente ensuite Sabrina (Anne Ludovik), la marchande de jouets et de bonbons du joli kiosque de jardin.
Arrive alors Casimir (Yves Brunier) qui est tout intimidé en s'apercevant de notre présence. Rassuré par François, le monstre gentil improvise une petite danse pour nous accueillir sur son île.
Enfin, voilà le facteur Emile Campagne (Henri Bon). Il demande à François si Casimir lui a bien remis la lettre qu'il lui avait confiée annonçant la venue de nouveaux enfants. Casimir explique qu'il n'y a pas de soucis à sa faire : il l'a mise dans la boîte aux lettres de La Poste, elle va bientôt arriver !
Ah ! Casimir !
Superbe écran-titre destiné à faire le lien entre les deux séquences, dessiné par Anne Hofer, à qui l'on doit déjà les illustrations du fabuleux générique de L'Île aux Enfants.
20 septembre 1974 : Nous faisons la connaissance de Julie (Eliane Gauthier) qui a la gentillesse de venir s'occuper du kiosque en l'absence de Sabrina. Cet intérim est fait pour durer puisque Julie et Sabrina vendront les jouets et les bonbons en alternance, jusqu'à ce que Julie devienne la seule vendeuse du kiosque en février 1975.
21 septembre 1974 : Première apparition de Fulbert-Anselme du Snob (Jean-Louis Terrangle), dandy maniéré, qui arrive à point nommé pour écouter notre dinosaure interprété La Chanson de Casimir : « Avec une chanson et un peu d'imagination... »
Je t'écoute mon bon Casimir...
30 septembre 1974 : Casimir confie à un François écœuré la recette de son plat préféré, le gloubi-boulga : du chocolat en poudre (qui sera remplacé dans les versions ultérieures par du chocolat râpé), de la confiture de fraise, de la banane écrasée, de la moutarde et de la saucisse de Toulouse tiède mais pas cuite !
5 octobre 1974 : Casimir nous présente sa petite malle magique. Parmi ses nombreux pouvoirs, celle-ci possède la faculté de reproduire les sons que Casimir a entendu au cours de ses voyages.
25 octobre 1974 : François nous raconte l'histoire de l'ancêtre de Casimir.
Lire L'Histoire de Casimir Ier dans le livre-disque Quatre Aventures de Casimir.
8 novembre 1974
François raconte comment l'île des Casimirus est devenue l'île aux Enfants. C'était au XVIè siècle. De féroces explorateurs débarquèrent sur l'île et commencèrent à abattre les animaux avec leurs arquebuses. A la même époque, et depuis des milliers d'années, ce sont les descendants de Casimirus Ier qui règnent sur l'île, mais comme les Casimirus sont mauvais en calcul, plus personne ne sait si le roi actuel est Casimirus 931, Casimirus 7849 ou Casimirus 535,5 ! Vexé, le roi abdique. Les Casimirus ne se portent pas plus mal sans monarchie ! Ceux-ci sont sollicités par les animaux pour les protéger des cruels explorateurs. Ils ont l'idée de se déguiser en monstres pour faire fuir les hommes.
Casimir se déguise en monstre pour illustrer le propos de François.
Ca marche, ils embarquent dans leurs chaloupes en quatrième vitesse. Mais deux petits mousses restent là et regardent les Casimirus avec affection et amusement. Attendris, les dinosaures invitent les deux enfants à séjourner sur l'île, et leur offre leur plat national : le gloubi, un mélange de confiture de fraises, de bananes écrasées et de chocolat. Pour les remercier, les petits mousses offrent aux Casimirus les saucisses de Toulouse et la moutarde qu'ils ont dans leur musette pour le déjeuner. Les dinosaures interloqués les mélangent à leur gloubi, goûtent à cette mixture... et se régalent ! Ils appellent ça le gloubi-boulga qui devient leur nouveau plat préféré.
Mais, bientôt, débarquent un général et ses soldats ayant pour mission de tuer les monstres et sauver les mousses. Les deux enfants s'interposent et expliquent au général que les Casimirus sont gentils et qu'ils veulent rester sur l'île avec eux. Le militaire accepte et tous les petits mousses à bord des bateaux demandent à demeurer aussi sur l'île. Depuis ce jour, l'île des Casimirus est appelée l'île aux Enfants.
Depuis le mois d'octobre de courtes saynètes de quelques secondes chacune, dessinées par Anne Hofer, viennent agrémenter l'émission. Elles mettent en scène Casimir, des animaux ou des enfants dans des situations propices à la rêverie...
24 et 25 décembre 1974 : C’est le premier Noël télévisé de Casimir ! Notre monstre orange se casse la figure dans les décorations et se retrouve transformé malgré lui en sapin de Noël…
Le lendemain, Anne Germain vient en personne interpréter le générique de l’émission !
25 janvier 1975 : Pour la première fois, François interprète... La Chanson de François (bah ! oui, pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ?).
François : Un savant très savant, c'est ce que je voudrais être...
17 février 1975 : premier jour de diffusion sur TF1. François accueille les jeunes téléspectateurs comme il l’avait fait le 16 septembre 1974. Cette fois, c’est Julie qu’il présente comme marchande du kiosque (Sabrina n’a pas suivi l’équipe sur la première chaine). Une fois de plus, la lettre annonçant la venue de nouveaux enfants a été confiée par le facteur à Casimir, et une fois de plus celle-ci a été égarée. En effet, de crainte qu’elle ne soit volée, Casimir l’a cachée dans les ballons de François !
Oh ! Casimir !
19 mars 1975 : Nous découvrons La Chanson de Julie : « Avec beaucoup de couleurs, avec beaucoup de douceurs, je voudrais faire un tableau de notre île… »
27 octobre 1975 : Mademoiselle Edmée Futaie (Marie-Noëlle Chevalier), botaniste, débarque sur l'île. Avec la complicité de François, elle organise un petit jeu pour apprendre aux enfants et à Casimir (qu’elle appelle « mon petit poussin orange », ce qui a le don d’énerver notre monstre gentil) à reconnaître les feuilles des arbres.
Casimir : Cette feuille fera un très bon papier à lettre pour écrire à ma cousine Eulalie !
8 décembre 1975 : Grâce à la petite malle magique, Casimir et ses amis voyagent dans le temps et découvrent que l’ancêtre de M. du Snob était un manant nommé « Snob » qui s’était illicitement octroyé une particule pour faire croire qu’il avait le sang bleu. Finalement, magnanime, le roi Casimirus l’a anobli.
Le manant Snob sévèrement jugé par l'Archevêque Campagne, mais grâcié par Casimirus.
24 décembre 1975 : Pour le réveillon, l’émission dure exceptionnellement 22 minutes ! Casimir décore le jardin grâce à sa malle magique et se transforme en Père Noël. Il accueille Michel Vallier (interprète du générique des Visiteurs du mercredi) et Anne Germain qui viennent pousser la chansonnette.
30 décembre 1975 : Albert Travling (Sacha Briquet) débarque sur l’île aux Enfants avec l’idée de faire fortune en exhibant Casimir à travers le monde. Pour cela, il est prêt à lui faire signer un contrat spoliant notre monstre orange de tous ses droits ! Désormais, Monsieur Travling sera un personnage récurrent de l’île, et les amis de Casimir devront faire preuve de la plus grande perspicacité pour déjouer les tours de l’impresario sans scrupules et protéger notre bon dinosaure.
Un jour, je l'aurai !..
31 mars 1976 : Pour la première fois, les jeunes téléspectateurs découvrent la maison de Casimir… une maison bien en désordre ! Julie va l’aider à ranger et chanter avec lui une toute nouvelle chanson : La Recette de la sagesse (chanson une fois de plus merveilleusement écrite et composée par Christophe Izard et Roger Pouly).
Casimir à Julie : Je voudrais bien savoir comment il faut faire pour devenir sage...
9 avril 1976 : Casimir a fui sa maison, persuadé qu’elle était hantée ! François et Julie découvrent que le « fantôme » n’est autre qu’un renard grincheux prénommé Léonard (Boris Scheigam) qui s’est installé dans la malle (non-magique, celle-là) de notre Casimirus.
13 avril 1976 : Emile Campagne prend M. Travling à son propre piège sous le regard complice et amusé de Julie et de Casimir. Pour l’occasion, il interprète pour la première fois La Chanson du facteur.
Julie et le facteur s'amusent à voir Casimir poursuivre un M. Travling en fuite !
14 septembre 1976 : L'Île aux Enfants fait sa rentrée avec une nouvelle formule. Fini Bonjour Sésame, désormais l'émission dure vingt minutes à elle toute seule. Les aventures de Casimir et de ses amis sont entrecoupées et ponctuées de petites séquences. Aujourd'hui, font leurs débuts :
Antivol (par Jean-Louis Fournier et Gilles Gay)
Variations et rêves impossibles (par Lonati et Bettiol)
Gribouille (par Denis Dugas)
Toba et les autres (par Yves Brunier)
Sans oublier les chansons animalières (aujourd'hui, le mouton) et les expériences de physique-chimie.
17 septembre 1976 : Albert et Barnabé (par Lonati et Bettiol) débarquent sur l'île. Le second apprend au premier ce qu'est une scie.
21 septembre 1976 : Osvaldo Cavandoli nous esquisse pour la première fois son drôle de personnage, la Linéa.
1er octobre 1976 : M. Travling est de retour ! Pour l'occasion, il chante Le Tango de l'amitié en duo avec Mlle Futaie.
Rien ne vaut des amis,
C'est moi qui vous le dis,
Adieu la solitude...
5 octobre 1976 : Désormais, Denis Dugas, à l'aide de ses Petites Voitures, nous apprend à être prudents dans la rue. Les enfants sont représentés par des petites chaussures.
6 octobre 1976 : Avec Trajectoires, Lonati et Bettiol nous présentent un chasseur bien maladroit qui chaque fois qu'il essaie de tuer un oiseau voit la trajectoire de sa balle (stylisée par des pointillés rouges) lui retomber dessus ou causer un accident dont il est la victime.
18 octobre 1976 : Aujourd'hui, nous découvrons les facéties du clown Boboss, et Casimir nous présente son cousin Albéric (Gérard Camoin, déjà interprète de Toba). Celui-ci s'effacera bientôt derrière le cousin Hippolyte, esthétiquement plus réussi car plus proche de Casimir.
3 décembre 1976 : Pour son premier passage télé, le philosophe Primo (de Jean-Louis Fournier et Gilles Gay) tond un mouton pour se faire un matelas !
14 décembre 1976 : les enfants invités au Noël de l'Elysée par le Président Giscard d'Estaing ont la chance de rencontrer Casimir en personne qui a fait le déplacement depuis l'Île aux Enfants !
11 janvier 1977 : Et voici le cousin Hippolyte (Gérard Camoin) ! Emission à marquer d’une pierre blanche, donc, entrecoupée des séquences intercalaires habituelles, dont : Trajectoires, Léonard Poète, Casimir animé par Anne Hofer, Toba et les autres, et une chanson animalière consacrée aux cochons.
Léonard offre à Julie la primeur de sa nouvelle chanson, un brin nostalgique, La Tête d’un Pitre.
Léonard prépare une surprise à Hyppolite : il lui écrit une chanson ! Une fois qu’elle est prête, le gentil monstre vert l’interprète, accompagné par Casimir à la contrebasse et par Léonard à la flûte. C’est La Chanson d’ Hyppolite, que l’on entendra encore de nombreuses fois sur l’île aux Enfants.
Une nouvelle venue sur l’île aux Enfants : Albertine (Geneviève Brunet), représentante en confiture de fraises Comtesse du Poitou, ingrédient indispensable au gloubi boulga ! Petit quiproquo : M. du Snob croit qu’Albertine est une Comtesse (du Poitou)… grosse déception en vue !
Marie Chanson (Marie Myriam) débarque sur l’île pour faire une interview de ses habitants. Ce qu’elle y découvre l’enchante tellement qu’elle séjournera désormais sur l’île régulièrement, nous gratifiant de jolies chansons.
L’étrange magicien Pinkie Pou (Pierre Gauthier) fait ses débuts sur l’île. L’atmosphère intrigante (qui naît en partie de l’animation image par image et d’une musique envoûtante) rendra cette séquence intercalaire inoubliable pour les enfants de l’époque… qui seront parfois effrayés par le mage !
Le 7 mai est un grand jour : L’île aux Enfants fête sa 1000ème émission ! Pour l’occasion, Casimir joue les speakerines en présentant les programmes de TF1 pour la journée. De plus, il est l’invité des Infos de Claude Pierrard et on le retrouve avec ses ancêtres (en pierre) au Parc de Saint-Vrain. L’émission elle-même n’est pas en reste, puisqu’on y découvre deux nouveaux personnages : Lucille (Véronique Roire), responsable des balançoires, et M. Beauchêne (Max Amyl), bricoleur et menuisier, qui pour sa première apparition se contente de jouer les spectateurs d’Hyppolite. Les personnages évoluent sur le port de l’île que l’on découvre enfin ! De plus, une nouvelle séquence intercalaire vient ponctuer l’émission : Les Musus, des personnages en pâte à modeler créés par l’Allemand Otmar Gutmann.
Gnassou (Valérie Rojan), Jérôme (William Halimi) et le Capitaine (Maurice Travail) font également leurs premiers pas sur l’île au mois de mai. La première est un petit mammifère à la chevelure bleue, espiègle et curieuse, qui se déplace via les tunnels creusés par Léonard. Elle emprunte même sa malle à notre renard ! Le deuxième est le vendeur de frites du port. Le troisième est l’archétype du vieux loup de mer, rude mais sympathique, qui aime raconter ses histoires épiques de grand large.
dernier épisode de L’île aux Enfants, sobrement appelé Dernier jour, en référence au premier épisode du 16 septembre 1974 dont le titre était Premier jour. Casimir, Hippolyte, Léonard, Mlle Futaie, François, Julie et le Facteur aident M. du Snob à écrire son discours d’au revoir pour le départ des enfants. Mais personne ne parvient à faire preuve de modestie, alors tout se termine en musique avec La Chanson de Casimir !
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Casimir et L'Île aux Enfants © Christophe Izard/Yves Brunier. Une licence Osibo Productions.
