Au fin fond de l'Univers, à des années et des années-lumière de la Terre, veille celui que le gouvernement intersidéral appelle quand il n'est plus capable de trouver une solution à ses problèmes, quand il ne reste plus aucun espoir : le Capitaine Flam !
C'est par ses paroles qu'est introduit chaque épisode du Capitaine Flam à partir de janvier 1981, dans Les Visiteurs du mercredi. Ce dessin animé japonais de 1978 est adapté d'une série de nouvelles de science-fiction imaginées par les Américains Mort Weisinger et Edmond Hamilton au début des années 40. Il rapporte les exploits de Curtis Newton (dit Capitaine Flam - Captain Future en version originale) et de ses amis les androïdes Grag et Mala, ainsi que du professeur Simon qui, à bord du Cyberlabe, vont résoudre des énigmes à dimension galactique pour sauver l'humanité.
Au début des années 1980, les dessins animés de science-fiction sont encore si rares que lorsqu'un nouveau envahit le petit écran, la comparaison avec ses prédécesseurs devient inévitable. C'est ainsi que Capitaine Flam est mis à l'épreuve contre Goldorak (arrivé sur Antenne 2 en 1978), La Bataille des planètes (sur TF1 en 1979) et Albator (sur Antenne 2 en 1980). Ceci sur une double-page publiée dans le n° 636 de Pif Gadget en juin 1981...
Le succès est au rendez-vous et, très vite, le marché français est inondé de produits dérivés à l'effigie du Capitaine Flam, des jouets, des puzzles, mais aussi des disques...

45 tours du générique français
...des calendriers...
...et des bandes dessinées réalisées par des illustrateurs européens... plus ou moins adroits !
Merci à Dominique pour l'article de Pif Gadget !
Capitaine Flam © Tôei Animation