C'est le 14 juillet 1953 que vient au monde, à Paris, la petite Frédérique Hoschedé. Elle mène une enfance tranquille avec ses parents, dans un pavillon de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine). Elle fait partie de la chorale de son école et étudie le piano.
Au début des années 70, tout en préparant son bac, elle fait partie d'une petite troupe de théâtre. Elle présente à un concours inter-lycées une adaptation moderne des Caprices de Marianne d'Alfred de Musset. Frédérique va rencontrer son destin : Jacqueline Joubert fait partie du jury. Charmée par la jeune fille, elle lui demande si elle aimerait faire de la télévision. "Pourquoi pas ?" répond la lycéenne.
Jacqueline Joubert ne souhaite pas interrompre brutalement les études de Frédérique, et ce n'est qu'en 1973 qu'elle la rappelle, lui fait passer une audition et l'engage. A ce moment-là, Jacqueline a en charge le développement du secteur jeunesse de l'ORTF, et elle décide de mettre sa jeune protégée à la présentation d'une toute nouvelle émission : Les Mercredis de la jeunesse. Avec une condition : elle se fera désormais appeler Dorothée, comme la jeune héroïne du Magicien d'Oz ! D'emblée, Dorothée doit donc présenter un long direct hebdomadaire, en compagnie d'une marionnette filiforme baptisée Blablatus et du vétérinaire Michel Klein. Sur un plateau peuplé d'enfants, elle lance des dessins animés et des séries télévisées destinées aux plus jeunes.
L'éclatement de l'ORTF entraîne de profonds changements dans les programmes. Les Mercredis de la jeunesse sont remplacés par une nouvelle émission de Christophe Izard, Les Visiteurs du mercredi. On propose à Dorothée une séquence dans cette émission destinée à devenir culte, mais on lui demande d'abandonner son pseudonyme. C'est donc Frédérique Hoschedé qui fait ses débuts dans Les Visiteurs du mercredi en 1975, en compagnie, entre autres, d'Allain Bougrain-Dubourg qu'elle retrouvera en 1977 sur Antenne 2 pour co-animer Des Animaux et des Hommes.
Mais, à la fin de la première saison des Visiteurs du mercredi, Eliane Victor, qui a en charge le secteur jeunesse de TF1, déclare à Frédérique qu'elle n'est pas faite pour animer des émissions pour enfants et lui montre la porte. On ne peut pas dire que cette Mme Victor était d'une grande perspicacité... Jacqueline Joubert signale alors à Dorothée qu'on recherche quelqu'un pour co-animer un jeu, Réponse à tout, avec Pierre Guillermo. Elle passe les essais avec succès.
Malheureusement, Dorothée n'est pas du tout à l'aise dans ce rôle. Elle doit se montrer ferme avec les candidats et n'y parvient pas. Elle est à nouveau remerciée, mais cette fois elle comprend pourquoi. Elle a le sentiment que son horizon à la télévision est bouché et devient alors secrétaire dans une petite entreprise de robinetterie. Ce qui ne l'empêche pas, nostalgique, de revenir sur les plateaux de télé, de temps à autre, afin de servir de doublure lumière pour faire les réglages. Puis, début 1977, vient le concours de recrutement des speakerines d'Antenne 2. Jacqueline Joubert, sa bonne fée, l'incite à s'y présenter. Elle est retenue et fait sa première annonce le 1er avril 1977. Dorothée occupera son poste de speakerine jusqu'en 1981.
Quelques semaines plus tard, elle accepte avec joie de revenir à ses premières amours en présentant, parallèlement à ses activités de speakerine, une nouvelle émission pour la jeunesse. Celle-ci s'intitulera Dorothée et ses amis.
